Le Serpent Basilic *

Saint Jean avait 20 ans... Il était pressé par la grâce de se consacrer entièrement au service de Dieu et de ses frères. Il vint avec ses disciples se creuser une cellule dans les rochers qui portaient alors l'ancienne cité de Tonnerre.

De là, il dominait la vallée, ombragée et ténébreuse, dont le fond était constitué par le vaste marais de la Dionne qui est occupé actuellement par le faubourg Bourberault. On l'avertit qu'en ce lieu, il y avait un puits d'où sortait un basilic, serpent qui inquiétait le peuple et causait de sérieux ravages. Aussi, il entreprit lui -même, à la bêche, de fouir le sol au dit endroit.

Il dégagea ainsi la belle et grande source de la Dionne et, assainissant le marais, il donna aux eaux de la source un débouché facile vers l'Armançon. De ce fait, conjurant le mauvais sort, il fit mourir le basilic et rendit le lieu habitable. Mais depuis ce temps, la retraite de notre ermite n'était plus assez solitaire. Il quitta définitivement Tonnerre pour aller fonder une communauté religieuse dans le désert de Réôme, entre Tonnerre et Montbard, qui plus tard allait devenir Moutiers-Saint-Jean. Après bien des activités et des miracles qui ont jalonné sa vie austère, on raconte qu'il mourut debout, en l'an 545, dans sa cent vingtième année...

Le basilic que le Saint Ermite conjura en assainissant le marais de la Dionne, était probablement l'infection paludéenne. En effet, nos ancêtres caractérisaient d'un seul mot les effets foudroyants de cette fièvre pernicieuse : ils l'appelaient "basilic", serpent dont le regard a la faculté de tuer, car elle saisit à l'improviste et brûle comme le venin d'un reptile...

*La Symbolique du basilic
« Reptile fabuleux, qui tue par son seul regard ou par sa seule haleine celui qui l'approche sans l'avoir vu et ne l'a pas regardé le premier. Il naîtrait d'un oeuf de vieux coq, âgé de 7 à 14 ans, oeuf rond déposé dans du fumier et couvé par un crapaud ou une grenouille. Il est figuré par un coq à queue de dragon ou par un serpent aux ailes de coq. Tout son symbolisme découle de cette légende.

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Les sous du Diable

Cela se passait le 13 juillet de l'an 700. Ce jour là, le petit Pierre Evrat, fils de viticulteur, vit arriver au galop, sur une cavale blanche dont les yeux brillaient comme des charbons, un cavalier noir au panache rouge sang.

Celui-ci lui demanda s'il ne connaissait pas une source pour y faire désaltérer sa jument. Pierre lui indiqua la fosse Dionne. En repartant, le cavalier laissa choir un énorme sac de pièces d'argent.

Le petit Pierre s'empara vite de ce trésor... Le lendemain, c'était jour de fête à Tonnerre et Pierre se promettait de tirer bon parti de sa fortune. Pourtant, les fleurs qu'il venait d'acheter fanèrent aussitôt. Un aveugle à qui il avait offert l'aumône refusa sa pièce dès qu'il l'entendit tinter dans sa sébile... Pierre offrit quantités de friandises à ses camarades, mais d'affreuses coliques les tourmentèrent bientôt. Ensuite, il joua avec d'autres amis à "croix ou pile", mais l'on s'aperçut que tous les sous d'argent étaient "pile" sur les deux faces.

Pierre dû se sauver sous les coups de ses camarades en furie. Même le sommeil lui était refusé. Alors, le petit Pierre comprit combien son action avait été laide et il voulut mourir tant son remords était grand. Il se dirigea vers la fosse Dionne dans l'intention de s'y noyer.

Non loin, le cavalier noir était caché, attendant sa victime. Mais, veillait également un vieillard à barbe blanche, qui était le St évêque Pallade. Pierre jeta dans la source tous les sous diaboliques. Il s'apprêtait à s'y jeter lui-même quand la voix de l'évêque le retint à temps. Mais, au fond de la source, les sous ensorcelés l'accusaient toujours. L'évêque recouvrit alors les sous de son manteau.

De ce jour, la source prit la couleur bleu sombre du manteau... Le cavalier noir s'élança alors, en proférant maints blasphèmes, et plongea dans la source avec sa monture... La source bouillonna longtemps. Quand les eaux se furent calmées, le fond du bassin avait été emporté à tout jamais dans les abîmes de l'enfer !